Джефф Бакли – нераскрывшаяся звезда.

90-ые являются одним из самых богатых на события десятилетием, по крайней мере, романтики 90-ых уж точно самые несчастные и самые искренние. Лейблы еще не поняли, что с таким поколением надо вести другую тактику, и музыкальная индустрия все еще пыталась работать по лекалам 60-70-ых.Телевидение тоже в погоне за самыми яркими и интересными сюжетами начало переходить любые рамки журналистской этики. Начало 90-ых, конечно, обозначилось волной грандж-музыки (Nirvana, Alice in chains, Pearl Jam), но Nirvana завершилась суицидом Курта Кобейна, а прочие группы пытались добиться успеха за счёт своих дебютных альбомов. 1994 год — это середина 90-ых, и этому десятилетию нужно было свежее дыхание. И чистейшим воплощением этого дыхания стал Джефф Бакли.

Сын знаменитого в кругах любителей музыки Тима Бакли решил пойти по стопам своего отца. Хоть единственное воспоминание об отце у Джеффа - это 15-минутный разговор в 8-летнем возрасте, по-настоящему кроме как через записи Джефф не знал своего отца, но его всегда сравнивали с ним. По-моему, единственное, в чем нельзя упрекнуть тех, кто сравнивает отца и сына - это то, что генетически Джеффу передался невероятный голос. По-настоящему Джефф никогда не был на волне с музыкальными течениями. Если просмотреть его краткую историю, то он был как бы всегда один в ночном кафе, в отдаленности от всех новых музыкальных волн. В 80-ых он учился в институте музыки, параллельно работал в музыкальном магазине и играл в паре групп, где, конечно, был вокалистом. С детства ему нравились прог-рок, фолк-рок и классический хард-рок, и, как говорил сам Бакли об этом: “Хотя в своей жизни я слышал столько разной музыки, я бесчисленное множество раз влюбляюсь во все мелодии, в самую разную музыку. Есть в музыке нечто… наверное, это называется свободой». И в этом и есть весь Джефф, в его музыке в отличии от музыки Nirvana или Pearl Jam не слышно наследие хард-металла и глэм-рока 80-ых, его музыка хоть и сумбурна, но от своих кумиров он берет только пространные аспекты, навешивая на скелет богатый костюм из меланхоличных риффов и завываний. Особенно это хорошо просматривается на записи 1991 года и на концертных записях “кафейного” времени. В 1993 году его замечает большой лейбл Columbia records и Джефф сразу приступает к записи дебютного альбома, к которому он готовился последние пять лет. Джефф - человек командный, и ему нужны люди, о чем он немало говорил, вследствие чего около него и появились его верные товарищи, которые помогали ему сочинять и реализовывать его многочисленные идеи. Так, к примеру, песни “So real” и “Dream Brother” появились всего спустя два часа импровизаций с новым барабанщиком. Правда с группой не был подписан контракт, поэтому они не получали деньги от заработка на альбоме, но это не являлось проблемой для сподвижников Джеффа, ведь все они были заворожены его невероятной энергией и получали деньги от концертов, которых было немало. Бакли был по натуре своей очень амбициозен и «разбросан», в его голове зарождались миллионы идей для аранжировки каждой песни, но все надо было свести к одной, из-за чего процесс и затягивался. Джефф из-за своей философии, свободной мелодии и постоянной нужды поиграть на гитаре, о которой он говорит в своих интервью, сочинял все больше соединений и вариаций для песен, но из десяти нужно было выбрать одну; также Бакли очень серьезно и трепетно относился к струнной аранжировке (скрипке): «Для меня это было сродни королевскому визиту - общение с тем, кто разбирается в аранжировке струнных инструментов. Потому что добавление струнных меняет звучание всего аккорда, меняет всё. Эта работа была настоящим подарком.» И все же в 1994 году выходит его дебютный альбом “Grace”. Альбом состоит всего из 11 песен, три из которых являются каверами (Lilac Wine, Hallelujah и Corpus Christi Charol). “Grace” представляет из себя медленное и прекрасное путешествие на маленькой деревянной лодочке во внутренний мир Джеффа. Открывают путешествие песни “Mojo pin” и “Grace”. Обе показывают главные источники вдохновения музыканта. “Mojo pin” — это сочетание строения классической прог-композиции с мелодической структурой психоделики, с лирикой, напоминающей ночной сон, а “Grace” - это сочетание прог-рока, альтернативного рока конца 80-ых с присыпкой фолк-рока. Обе песни показывают разнообразие мелодий, их сочетание и конечно же невероятный фальцет Бакли. Так, только в Grace менее чем за полминуты мы можем услышать три абсолютно разные темы, которые с помощью невероятной вокальной гармоники обретают единство. Далее следует “Last Goodbye”, которая лучше показывает фолковую сочетающую альбома и лирические умения Джеффа. После нежной Last Goodbye краски сгущаются, и появляется “святая троица” альбома. Минималистичная и депрессивная, но с тонким шепотом надежды “Lilac Wine”, одна из лучших песен Джеффа “So Real”, о которой он сам говорил: «Мой альбом спасён! У меня есть „So Real“». Эта песня изменила эстетическое восприятие всего альбома в лучшую сторону. Завершающим моментом кульминации альбома является невероятный тихий кавер на классику Леонарда Коэна “Hallelujah” со слегка изменённым текстом, так как Джефф хотел пропеть эту песню как Оду Любви и Жизни. Каждая песня уникальна и особенна, сочетание прекрасного, тонкого и завывающего вокала переливается с органом, гитарами, струнными и разными прочими инструментами. Некоторые песни абсолютно минималистичны и чем-то напоминают хоровые напевы в пустой церкви (Hallelujah, Corpus Christi Carol), некоторые наоборот, радуют слух разнообразием и богатством звука, словно парад (Grace, Lover, You Should’ve come, Eternal Life). Если же говорить про лирическую составляющую, то песни, написанные самим Бакли, очень пространны (Mojo pin, Grace), или наоборот, наивно романтичны (So Real, Last Goodbye) и даже слегка политизированы, рассказывая о конфликте во Вьетнаме и Гайане (Eternal Life), но в любом случае очень хороши и оригинальны. Сразу после выхода альбом получил смешанные оценки и достаточно плохо продавался, но после 2-ух годового концертного турне по почти всем частям мира и выступления в 1995 году на одном из главных фестивалей рок-музыки Glastonbury продажи улучшились; к концу 1996 года Джефф уехал в Мемфис для записи своего второго альбома…

Почему троеточие? Потому что во время отдыха между записями второго альбома Джефф утонул в реке Вульф. Он не был ни в алкогольном опьянении, ни под наркотиками, это был простой несчастный случай. И самое ужасное во всем этом то, что здесь никого нельзя винить, потому что это не было самоубийством, у него не было причин для этого, просто так сложилось, что несчастный случай забрал яркую нераскрывшуюся звезду. Через год после кончины, по разрешению матери Бакли Columbia выпустила записи ко второму альбому Джеффа в том виде, в котором они остались при жизни Джеффа. Он повлиял на многих рок-звезд первой величины в наше время (Мэттью Беллами из Muse, Том Йорк из Radiohead и Крис Мартин из Coldplay), журнал Rolling Stone поставил его альбом в список 500 лучших альбомов всех времен, а кавер Halelujah в 500 лучших песен всех времен, но все эти признания никак не вернут Джеффа к нам, и его звезда так и останется не до конца зажжённой.